Vlaamse Vredesweek 24 september- 03 oktober 2010

Onder de noemer “ik ga vreemd” heeft Vaka/ Handinhand een campagne lopen om Belgen en Nieuwkomers met elkaar in contact te brengen. Vanuit het LOI kwam de vraag om in het kader van die campagne een ontmoeting te organiseren tussen asielzoekers en Belgen. LOI staat voor Lokaal Opvang Initiatief. Het LOI staat in voor de individuele opvang van asielzoekers (alleenstaanden of gezinnen) tijdens de procedure. De avond kon plaatsvinden dankzij de warme medewerking van de Noord-Zuid raad hier in Roeselare. Samen met Delphine Lerouge, Noord-Zuidconsulente van de stad, ging ik op zoek naar een gepaste formule om de avond te laten doorgaan.

Alvorens van start te gaan kwamen we met onze deelnemers eerst samen in het Damberdshof om samen iets te eten en te drinken.  Na een korte wandeling kwamen we aan op de locatie waar de ontmoeting zou plaatsvinden. Bij de inleiding kreeg iedereen een stukje papier om voor zichzelf eens op te schrijven wat  hij of zij deze week heeft gedaan. Velen kwamen tot de constatatie dat niet alles op 1 blaadje samen te vatten was... Aan de hand van een powerpoint lieten we zien hoe verschillend ons netwerk van familie en vrienden is van die asielzoekers hebben. Vaak bestaan die uit hulpverleners, advocaten en de asielinstanties in Brussel. Contact met de inwoners van de stad waar ze leven is niet evident: door verschillen in taal en cultuur, of gewoon door hun eigen schroom is dit vaak onmogelijk. De groepen werden gemixt dankzij een systeem van puzzelstukken, en zo gingen mensen samen aan tafel zitten. We kwamen terecht in een toren van Babel, waar vooroordelen (van beide partijen) aan de kant werden gezet, en er ruimte was voor ontmoeting en gesprek. "De ander" kreeg een stem en een gezicht.

We zorgden voor wat zoetigheid en een drankje, en kwamen tot de conclusie dat de avond voor beide partijen erg vruchtbaar was. De contacten waren warm en we kregen erg positieve reacties, één van de afsluiters van de avond was de volgende zin:

“Ik keek met enige scepsis naar het initiatief, maar het is een mooie avond geworden.  We hebben leuke gesprekken gehad en het heeft ons doen nadenken.”

Het initiatief is dus zeker voor herhaling vatbaar.
(tekst Anne-Lies Meesschaert)